| SPCC

Opracowana w Finlandii metoda uzyskiwania białka przy udziale energii elektrycznej może ograniczyć głód na świecie 23-08-2017

W ramach wspólnego projektu badawczego Uniwersytetu Technologicznego Lappeenranta (LUT) i Fińskiego Ośrodka Badań Technicznych VTT udało się uzyskać białko z jednokomórkowych organizmów. W procesie tym potrzebna była tylko energia elektryczna i dwutlenek węgla. Wytwarzane w ten sposób białko będzie można w przyszłości wykorzystać do bezpiecznej dla środowiska produkcji żywności oraz pasz i pozyskiwać je wszędzie tam, gdzie dostępna jest energia odnawialna, na przykład słoneczna.

– W praktyce wszystkie surowce znajdują się w powietrzu. Technologię tę będzie więc można stosować na pustyniach i wszędzie, gdzie panuje głód. Jednym z alternatywnych rozwiązań jest reaktor domowy, czyli urządzenie, dzięki któremu konsument sam wyprodukuje potrzebne mu białko – wyjaśnia Juha-Pekka Pitkänen z VTT.

Białko uzyskane za pomocą energii elektrycznej zastąpi paszę, co umożliwi wykorzystanie obszarów uprawnych na inne cele – na przykład ich zalesienie. Żywność będzie produkowana wtedy, gdy będzie potrzebna.

- W przeciwieństwie do tradycyjnego rolnictwa metoda, nad którą pracujemy, nie wymaga lokalizacji sprzyjającej uprawom – odpowiednich temperatur, wilgotności czy określonego typu gleby. Ma to być w pełni zautomatyzowana produkcja paszy w kilku kontenerach znajdujących się w gospodarstwie rolnym. Zbędne w niej będą środki do zwalczania szkodników. W zamkniętym procesie będzie się wykorzystywać jedynie niezbędne ilości substancji odżywczych przypominających nawozy. Wyeliminowane zostaną więc zagrożenia dla środowiska naturalnego, takie jak wycieki szkodliwych substancji do rzek oraz emisja gazów cieplarnianych – mówi prof. Jero Ahola z LUT.

Dziesięciokrotnie większa wydajność energetyczna
Naukowcy szacują, że ten sposób tworzenia żywności jest prawie dziesięć razy wydajniejszy energetycznie od zwykłej fotosyntezy zachodzącej podczas uprawy soi i innych form białka. Jeżeli produkt ma być konkurencyjny, proces produkcji musi stać się jeszcze bardziej efektywny. Obecnie produkcja grama białka zajmuje około dwóch tygodni i wykorzystuje się w niej sprzęt laboratoryjny wielkości filiżanki do kawy.

Uczeni planują rozpoczęcie produkcji pilotażowej w ilościach wystarczających do dalszych prac badawczych i testów oraz do wstępnych kroków mających na celu komercjalizację tego sukcesu.
– Aktualnie skupiamy się na opracowaniu technologii, projektowaniu reaktora oraz poprawie wydajności i kontroli procesu. Zagadnienie kontroli obejmuje możliwość korygowania i modelowania wykorzystania energii odnawialnej, aby umożliwić drobnoustrojom jak najszybszy wzrost. Chcemy, by pomysł ten przekształcił się w masowy produkt, którego cena będzie spadać wraz z upowszechnianiem się technologii. Harmonogram komercjalizacji będzie zależeć od sytuacji gospodarczej – mówi Ahola.

Zawartość białka na poziomie 50%
– W dłuższej perspektywie białko wytwarzane naszą metodą ma być wykorzystywane w potrawach i produktach spożywczych w formie, w jakiej zostało stworzone. Mieszanka jest bardzo odżywcza – zawiera ponad 50% białka i 25% węglowodanów, reszta to tłuszcze i kwasy nukleinowe. Konsystencję produktu końcowego można modyfikować, zmieniając organizmy wykorzystywane w produkcji – wyjaśnia Pitkänen.

Badania te są częścią zakrojonego na szeroką skalę projektu Neo-Carbon Energy, prowadzonego wspólnie przez LUT i VTT, który ma na celu jest stworzenie bezemisyjnego systemu energetycznego w pełni opartego na źródłach odnawialnych. Zaplanowany na cztery lata projekt „Żywność dzięki energii elektrycznej” finansowany jest przez Akademię Fińską.

Źródło: www.lut.fi
Zdjęcie: Kimmo Brandt/ Helsinki Convention Bureau